El invierno pasado, un grupo de estudiantes de la Universidad del Sur de Florida (USF), dirigido por el ex alumno Robert Sang, se acercó a la escuela Ashton con una oportunidad. El grupo de estudiantes formaba parte de Ingeniería Sin Fronteras y tenía un problema. Un proyecto de varios años se había puesto en pausa durante la pandemia y era su trabajo revivirlo. ¿El gran problema? A los estudiantes no se les permitió viajar debido a las restricciones de Visa y de la Universidad. Entonces, el grupo de estudiantes con base y estancados en Florida ahora estaba a cargo de un proyecto ya establecido tanto en Bolivia como en Miches, República Dominicana. Robert Sang tuvo una idea.
Ingrese a la escuela Ashton. Robert Sang le presentó a su alma mater la oportunidad de asociarse. Los estudiantes de USF podrían enseñar y entrenar a los estudiantes de Ashton sobre cómo realizar prácticas de ingeniería en la vida real mientras trabajan con sistemas de captación de agua de lluvia. Se hizo una conexión inmediata con la clase de Ciencias de la Tierra de noveno grado que ya estaba discutiendo el agua y las diversas formas en que impacta y es impactada por la tierra y los humanos. Se formó una sociedad y los estudiantes de 9º grado continuarían aprendiendo y trabajando con estos estudiantes universitarios.
Las semanas previas al viaje incluyeron videollamadas con los estudiantes universitarios y muchos, muchos correos electrónicos entre los coordinadores del proyecto mientras resolvían problemas sobre la marcha. La clase de ciencias de la tierra pudo ver de primera mano lo que hacen los estudiantes de ingeniería en la vida cotidiana. Pudieron no solo recibir capacitación, sino también hacer preguntas sobre la universidad y la vida como estudiante de ingeniería. A medida que llegaban los viajes, los estudiantes estaban preparados para probar el agua, interactuar con la comunidad e informar los datos que se utilizarán para medir el rendimiento de estos sistemas de captación de agua de lluvia.
Lo más destacado del proyecto fue el propio Miches Trip. Los estudiantes se dividieron en dos viajes. Primero la sección A, luego la sección B. Ambos grupos recogieron agua de cada uno de los 5 sistemas de captación de agua de lluvia. (El sexto sistema se había desarmado porque se iba a reemplazar el techo). Esta agua extraída de cada tinaco se llevó luego al laboratorio donde se realizaron pruebas para determinar los niveles de bacterias y metales, así como el pH. En el viaje, los estudiantes de Ashton involucraron a los miembros de la comunidad con encuestas para obtener una mejor comprensión de cómo obtienen agua, qué tan bien funcionan los sistemas y otra información útil. Los manuales de instrucciones y registros de mantenimiento también fueron compartidos por los estudiantes con los propietarios de las casas donde se ubicaron los sistemas de captación de agua. Los estudiantes también hicieron las ubicaciones para los nuevos futuros sistemas de captación de agua de lluvia mientras caminaban por la comunidad. Y para concluir el viaje, los estudiantes compartieron refrescos con los miembros de la comunidad que pudieron estar presentes.
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